Μου αρέσει η μπύρα, λατρεύω τη μουσική και ενθουσιάζομαι με οτιδήποτε διαθέτει προσωπικότητα. Το ίδιο και το Bristol, το κατάλαβα από την πρώτη στιγμή της...συνάντησής μας!
Αρχές Ιουνίου. Απογειώνομαι από Ελλάδα με καύσωνα, προσγειώνομαι στο Λονδίνο με βροχή και κρύο. Όχι και πολύ καλός πρώτος οιωνός. Η διαδρομή από Heathrow για Bristol διαρκεί γύρω στις 2 ώρες και είναι μάλλον αναμενόμενη, καθώς διασχίζουμε τους γνωστούς αγγλικούς αυτοκινητόδρομους, εκτός και αν πετύχεις, όπως εγώ, οδηγό του National Express σε μεγάλα κέφια για γνωριμίες με τουρίστες και μια διαδρομή με μουσικό αφιέρωμα στο Michael Jackson...
Το πρώτο πράγμα που μου έκανε εντύπωση βγαίνοντας από το Marlborough Station, στο κέντρο της πόλης, είναι τα graffiti. Είναι παντού (μικρά, μεγάλα, πολύχρωμα, ασπρόμαυρα, με μουσικές προεκτάσεις, πολιτικά μηνύματα, ιδιαίτερη μνεία στον γνωστό πλέον Banksy, καλλιτέχνη του είδους), προσδίδοντας στην πόλη μια καλλιτεχνική χροιά, που όπως κατάλαβα στις μέρες που ακολούθησαν, είναι και το σήμα κατατεθέν της πόλης.
Το Bristol έχει όλα τα χαρακτηριστικά μιας τυπικής αγγλικής πόλης (κλασικά σπίτια με μικρούς κήπους, μεγάλα πάρκα σχεδόν παντού -με προσωπικό αγαπημένο μου το St. Andrews Park-, pubs με μπύρα που ρέει άφθονη και δη τις μέρες του Μundial. Διαθέτει 2 πανεπιστήμια, το University of Bristol και το University of the West of England, τα οποία, εκτός από την εκπληκτική τους αρχιτεκτονική, τροφοδοτούν την πόλη με χιλιάδες νέους, κάτι που είναι ιδιαίτερα εμφανές στο ούτως ή άλλως μικρό Bristol.
Εντυπωσιακή είναι και η τεχνοτροπία σε πολλά κτήρια της πόλης, όπως στο Bristol Castle και την εκκλησία του Αγ. Ιωάννη του Βαπτιστή, που χρονολογούνται στον Μεσαίωνα, και σε εκείνα των The Victoria Rooms και του The Merchant Hall -του 19ου αιώνα-, αλλά και του Wills Memorial Building. Must see αποτελεί επίσης το City Museum and Art Gallery και το Bristol Industrial Museum, δύο από τα ομολογουμένως πολλά μουσεία της πόλης.
Οι περισσότεροι κυκλοφορούν με ποδήλατο, κάτι που σε μας φαντάζει ξένο, αλλά μένοντας για λίγες μέρες, δεν ξενίζει πια, μιας και σε όλη την πόλη εκτείνονται ποδηλατόδρομοι. Το κέντρο ενδείκνυται και για ψώνια, αφού εκεί βρίσκονται συγκεντρωμένα τα καταστήματα αλλά και πολλά εμπορικά κέντρα, όπως το Cabot Circus. Την προσοχή μου, ωστόσο, τράβηξαν τα «Charity Shops», που υπάρχουν σε σχεδόν κάθε οικοδομικό τετράγωνο. Πρόκειται για μια αγορά στην οποία μπορείς να βρεις από ρούχα μέχρι ποδήλατα και από οικιακά σκεύη μέχρι έπιπλα σε τιμές κόστους, αφού τα έσοδα διατίθενται σε φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Περπατώντας στο Bristol, ακούς παντού μουσική. Αμέτρητα μικρά bars, live stages, events -οργανωμένα ή και αυθόρμητα-, μουσική για όλα τα γούστα. Είναι εξάλλου πάρα πολλά τα φεστιβάλ που διοργανώνονται, όχι μόνο στην πόλη, αλλά και στην ευρύτερη περιοχή, με αποκορύφωμα τους καλοκαιρινούς μήνες. Καλό θα είναι λοιπόν, όσοι ενδιαφέρονται για τέτοιου είδους δρώμενα, να προγραμματίσουν το ταξίδι τους βάσει αυτών. Αυτό θα κάνω άλλωστε και εγώ την επόμενη φορά που θα πάω...
Ηλιάννα Μπαλτζώη